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科普专栏
好莱坞电影《2012》描绘了玛雅预言中2012年12月21日的末日景象:火山吞噬自然，海啸淹没大陆，大地在剧烈的地震中断裂，高楼、道路、人与动物跌入万丈深渊……
而与影片呼应，现实世界近年来频繁的自然灾难——2008年汶川地震、2009年印尼地震、2010年冰岛火山灰、青海玉树地震……引起了人们的极大恐慌。各种末日预言满世界飞传，人们不禁疑惑，2012，真的会是世界末日么？
【传言一:玛雅历法预言世界末日】
有传言称，根据玛雅文明的记载，2012年12月21日是“世界末日”，这一天当黑暗降临后，黎明便永远不会到来。世界末日这个说法随着近年来各种矿难、空难、地震灾难频发，开始引起人们注意，甚至好莱坞也制作了解码2012世界末日的电影，导致了很多人对它的猜测。
科学家们首先利用玛雅历法来揭穿所谓的“世界末日”预言。玛雅历法并没有结束于2012年，因此玛雅人自己也没有把这一年当作是世界的末日。不过，2012年12月21日(冬至)肯定是玛雅人的一个重要日子。美国科尔盖特大学考古天文学家安东尼·阿维尼是一名玛雅文化研究专家。阿维尼表示:“在玛雅历法中，1872000天算是一个轮回，即5125.37年。”
玛雅人对于时间的计算比其他许多文化都要精细。阿维尼介绍说，玛雅人曾经发明了所谓的“长历法”，这种历法把最初的计算时间一直追溯到玛雅文化的起源时间，即公元前3114年8月11日。根据“长历法”，到2012年冬至时，就意味着当前时代的时间结束，即完成了5125.37年的一个轮回。“长历法”于是重新开始从“零天”计算，又开始一个新的轮回。阿维尼认为:“这仅仅是一个重新计时的思想，与我们每年元旦或周一早上重新开始一年或一周生活完全一样。”
在阿维尼看来，玛雅预言中关于2012年12月21日是世界末日的说法是一种被误解的说法。那一天是玛雅历法中重新计时的“零天”，表示一个轮回结束，一个新的时代的开始，而并非指世界末日。
【传言二:地球磁极倒转不期而至】
某些关于世界末日的预言声称，到2012年，地球将会两极倒转，地球外壳和表面将会突然分离，地心内部的岩浆将会喷涌而出，分离的大陆会将人类填入大海，地震、海啸、火山以及其他灾难一起出现。
科学家对于这些所谓的预言进行了批驳。美国普林斯顿大学地质学家亚当姆·马尔卢夫对“两极互转”和玛雅预言都有深入的研究。马尔卢夫认为，岩石中的某些磁性迹象表明，地球可能发生过这样剧烈的磁场变化，但是这一过程是一个持续数百万年的缓慢过程，如此缓慢以至于人类根本感觉不到这种变化。
上海天文台的林清博士也回应说，根据科学家研究，如今地球磁场强度的确比19世纪的测量值要弱，有朝一日发生磁极倒转是有可能的。但即使发生倒转，也是在几千年后的事情了。科学研究表明，地球可能曾出现过若干次磁极倒转的事件，但并未引发生物灭绝等毁灭性事件。根据沉积物的地质记录，地球磁场也有可能不会倒转，而是在强度减弱后再次增强，所以担心2012年地球磁场倒转，只是“杞人忧天”。
【传言三:天体重叠毁灭地球】
在2012年末日论中，有一种传言也颇有市场，那就是“天体重叠”。一些星象学家认为，2012年将可能会出现“天体重叠”。根据预言，太阳在天空中的线路将会穿过银河系的最中央。许多人担心这种天体错位将会让地球处于更为强大的未知宇宙力量的牵引之下，会加速地球的毁灭。要么可能是引起地球两极互换，要么是在银河系中心形成一个巨大的黑洞。
有科学家坚决否认了这种说法。权威科学家解释说:“2012年绝对不会出现这种可怕的‘天体重叠’现象，或者说只会出现一些正常的天体现象。比如每年冬至时，从地球上看太阳，太阳看起来就像是处于银河系的中央。它不会造成地球引力、太阳辐射、行星轨道等事物的变化，也不会对地球上的生命造成任何影响。”
上海天文台佘山站科普主管汤海明指出，需要澄清的是，地球并不在受到银河系中心黑洞强引力影响的范围内。在任何一年中，地球与银河系中心黑洞的距离只发生9亿分之一的变化，这个微小的距离变化，不可能让地球落入黑洞“陷阱”。
【传言四:太阳风暴袭击地球】
在许多关于2012年的灾难预言中，太阳是地球最重要的一个敌人。传说，它将会于2012年产生致命的太阳耀斑，届时耀斑活动会大幅增强，大量高能粒子波加速并飞临地球附近，造成短波通信中断、卫星工作受到干扰、电网故障等事故。
事实上，根据太阳11年活动周期的变化规律，2012年前后是太阳活动的峰年倒是不假，但它所带来的影响远没有达到威胁地球的程度。对于地球来说，太阳活动主要影响的是电离层。在耀斑高能辐射的作用下，电离层的电离度会增加，影响短波无线电信号的传播，所以在太阳活动峰年，短波中断几乎是家常便饭。然而，由于耀斑辐射能已经在电离层被大量吸收，因此太阳活动不会对地球上的生物和地球自身造成很大的伤害。
在电影《2012》中，太阳风暴所释放的中微子爆发加热，导致地球内部的能量平衡系统崩溃，灾难发生。
汤海明说，中微子加热这种过程确实存在，但那是在超新星爆炸等极端条件下才会起到破坏作用，地球的环境远远达不到那种程度。太阳风暴发生时，中微子会携带大量能量，流量也很大，可是中微子在穿过地球时完全是“透明”的，人类想探测它们尚且困难，致命影响更无从谈起。那些骇人的灾难，只是好莱坞大片的一种惯用手法而已。
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壬辰龙年“两头春” 农历比玛雅历法科学
源自于中美洲的玛雅古文明，最早分布于南墨西哥、危地马拉、洪都拉斯及萨尔瓦多等地，虽然公元前2000多年形成的玛雅文明早已湮灭，但却辗转留存了玛雅历法以及一些预言。玛雅历法是一套以不同历法与年鉴所组成的系统，这些历法以复杂的方式互相同步、并紧密结合，形成更广泛、更长远的周期。
有一种观点认为，玛雅历法其实是很不精确的一种历法，它甚至连闰日的概念都不存在。与玛雅历法相比，中国传统历法农历的科学含量要高得多。虽然被俗称为“阴历”，但农历在历法中属于“阴阳历”，它既有符合月相变化的阴历特征，又通过设置二十四节气以反映季节变化，具有阳历的成分。由于同时兼顾阴历和阳历特征，为避免天时与历法不合、时序错乱颠倒的怪现象，农历需要定期调整，也就是每隔两三年便安置一个闰月，以此协调阳历与阴历之间的不吻合之处。
2012年是农历壬辰龙年，在这一年内有两个立春，被称为“两头春”。那是因为壬辰龙年恰好被安排了一个闰四月，这使得这个农历年的时间比较长，从2012年1月23日开始，直到2013年的2月9日结束。在这长达384天的龙年里就包含两个立春日，即正月十三立春(2012年2月4日)和腊月二十四再次立春(2013年2月4日)。
“两头春”是阳历与农历不同历法的时间差造成的。阳历是按照地球绕太阳公转的规律制定的，地球公转一周为一年，算做365.24天。农历主要是按月亮盈亏变化的规律制定的，有平年和闰年之分。平年全年有354天或355天。我国2000多年前就有“十九年七闰月”的方法，以此来调节农历、阳历差异，即在19年中安插7个闰月，这样农历闰年就有383天或384天。“立春”节气基本定于每个阳历年的2月4日左右，这样逢农历闰月就有两个“立春”，部分平年就无“立春”了。
名词解释
黑洞
在天体重叠毁灭地球的末日传言中，地球会陷入“黑洞”。所谓黑洞，是引力场很强的一种天体，就连光也不能逃脱出来。等恒星的半径小到一特定值(天文学上叫“史瓦西半径”)时，就连垂直表面发射的光都被捕获了。到这时，恒星就变成了黑洞。说它“黑”，是指它就像宇宙中的无底洞，任何物质一旦掉进去，“似乎”就再不能逃出。
由于黑洞中的光无法逃逸，所以我们无法直接观测到黑洞。然而，可以通过测量它对周围天体的作用和影响来间接观测或推测到它的存在。
太阳中微子
电影《2012》在影片中设定，2012年，太阳活动突然加剧，释放出大量的太阳中微子。地核被太阳中微子急剧加热，大量熔岩溢出造成大陆板块漂移加速，从而引起剧烈的地震和火山爆发，并导致超级大海啸，陆地几乎全部被淹。
中微子个头小，不带电，可自由穿过地球，几乎不与任何物质发生作用，号称宇宙间的“隐身人”。科学家观测它颇费周折，从预言它的存在到发现它，用了10多年的时间。
中微子是不带电的静止质量为零或很小的基本粒子。它和一般物质的相互作用非常弱，除特殊情况外，在恒星内部产生的中微子能够不受阻碍地跑出恒星表面，因此探测来自恒星内部的中微子可以获得有关其内部的信息。最早的研究集中在太阳。太阳的能源主要来自内部的质子——质子反应，因而会产生大量的中微子。
小天体撞地球
人类遭遇天灾的可能性是存在的，美国《发现》杂志曾经评出威胁人类生存的21世纪20大危险，其中小天体撞击地球位于首位。同时在联合国认定的世界4大突发灾难中，小天体撞击地球也居于首位。小天体冲击的强度有可能难以想像。一块直径250米的太空岩石，以具代表性的20公里/秒的速度落地，其爆炸力相当于500兆吨TNT炸药，其能量超过广岛原子弹3万倍，其威力将是1883年把喀拉喀托岛劈开、造成3.6万人死亡的火山爆发的两倍多。
就小行星而论，250米相对来说不算大。但是，在其活动期内，地球曾经被来自外太空的巨大石块(有些直径超过10公里)击中。有观点认为，6500万年前那次恐龙灭绝，是小天体撞地球所造成，那一次也灭绝了地球上70％的生命。
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