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有个段子是这么说的，一个南方人说：“我们冬天才几度。”一个北方人听了不屑一顾：“我们那20几度，零下！”南方人幽幽地说：“我说的是室内温度。”北方人顿时无语。是的，作为一个“老广”（广西人），我对南方冬天的寒冷深有体会，因为我们没有暖气，没有热炕头，每年总有一段时间完全是在“熬”冬天。好在，我们有各种各样的御寒“神器”，火笼就是其中之一。

不过，火笼在我的印象中，最初并不是作为一种取暖器出现的。那时我应该还是约莫三四岁光景，那年冬天，父母工作抽不开身，只好把我送回乡下奶奶家。乡村新鲜的一切让我大开眼界，特别是逗邻家的阿猫阿狗们玩更是让我忘记了寒冷，全然把大人的呼喊置若罔闻，直至一阵清香扑鼻，才将我的注意力拉了回来。遁香寻去，我走进屋里，发现奶奶手中提着一只竹编的笼子，接着，她变戏法般从中掏出了一个烤红薯递给我。狼吞虎咽掉红薯，我意犹未尽，欲把小手探入那只竹编笼，却被奶奶眼疾手快地打了回来。定眼一看，我才发现它里面是几块烧得正红的火炭。经奶奶介绍，我才得知那只竹笼叫做“火笼”，是取暖用的。现在回想起来，火笼的确是当时农村中很好的一个取暖工具：它用竹篾围绕着一只陶制火盆编织而成，下半部编得较密集以便固定火盆，上半部则镂空利于通风，其中还预留有一个大开口可供火钳、小铲进出，方便添加木炭或取出灰烬，另外还安装有一个提手供人提动火笼。毫不夸张地说，火笼的工艺设计将劳动人民的智慧体现得淋漓尽致。

当得知火笼主要还是用于取暖之时，年幼的我顿时兴致大减，毕竟小孩活蹦乱跳的，怎么会觉得有多冷？然而，当夜色愈加深沉，严寒也不断加深，到了晚睡时间，我更是以寒冷为由不愿上床。不料，奶奶神秘兮兮地掀开被子，一股暖流向我涌来。呀！原来，奶奶早已把火笼放入被窝多时，床上暖烘烘的。我高兴极了，麻利地钻进被窝，伴随着奶奶在耳边轻轻哼唱的摇篮曲，我享受着温馨舒适，很快就进入了梦乡……

有了温暖的火笼，再严酷的寒冬也不在话下，我开始依恋那其貌不扬的火笼，以至于每每睡觉，我都要把火笼放入被窝当中，丝毫没意识到存在着不安全的因素。奶奶很宠爱我，拗不过就只好随我任性，待我睡着之后，才悄悄把火笼移出床外。有一次，奶奶在睡前做了一晚上的针线活，精神比较疲惫，上床后竟然先于我睡着了。睡不安稳的我一不留神，把火笼踢翻了，吓得哇哇大哭。奶奶倏地惊醒，七手八脚地扶正火笼，又火速用火钳夹走一块掉出的火炭，然后马不停蹄地取来一块毛巾将床上的火星摁熄灭，方才没有酿成大祸。不过，褥子终究难逃一劫，被烧坏了一小块。奶奶只好在上面盖上一件旧衣服，祖孙俩方能继续入睡。有了这次意外之后，我睡觉时再也不敢提出把火笼放入被窝这样的无理要求了。

在寒冬，洗澡也是对人意志品质的一大考验。小时候的冬天，我记得每次洗澡前后都冷得直哆嗦，总是要大人或哄或骂才心不甘情不愿地洗一次澡，那年在奶奶家也不例外。然而，当奶奶帮我洗完澡，把我从水盆里抱出来，擦干身子后，她给我换上的衣服却是暖洋洋的。原来，奶奶早早地就把干净衣服置于火笼提手上烘暖……

有了火笼这个取暖“神器”，冬日气温再低又何足为惧？此后每年冬天，只要回到乡下，奶奶总会为我准备一只火笼。有了它的伴随左右，我撒娇地躺在奶奶怀里听故事、惬意地坐在饭桌旁吃饭、聚精会神地在窗前读书看报、一丝不苟地在灯下完成寒假作业，偶尔，我还会塞一两根红薯进火笼里烤熟，一解嘴馋……日子一天天地过去，我也慢慢地长大。而随着时代的发展，沼气、天然气、电气等现代化能源在农村得到普及，柴火逐渐淡出厨房，因为赖以生存的火炭难觅踪迹，火笼也日益“失宠”，加上汤婆子、热水袋、电热毯、“暖宝宝”、电热取暖器、空调暖气等五花八门的取暖设备步入南方寻常百姓家，火笼无可避免地退出了历史的舞台。与此同时，奶奶也摆脱不了自然的规律，一天天地老去，最终在数年前驾鹤西去，永远地离开了我……

时下，又是一年隆冬时节，不经意间，我总会怀念起当年的火笼，不仅因为那通红的火光、舒适的温暖，更是因为火笼里深藏着我的青葱岁月，以及奶奶对我无微不至的关爱！而今，虽然它们都一去不复返了，但却永远存留于我内心的最深处，历久弥暖！

秦海