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蛇形耧斗菜发现了一个巧妙方法防御天敌。这种黏乎乎的草是绿棉铃虫幼虫最爱的零食，它们会咀嚼蛇形耧斗菜的芽、花和果实。

但是，耧斗菜并不试图直接攻击这些令人毛骨悚然的爬虫，相反，它们发出一种化学信号，吸引蜻蜓、甲虫以及其他昆虫前来。当这些昆虫踏上这种植物后，它们就会被耧斗菜黏乎乎、毛绒绒的表面粘住，然后死亡。昆虫尸体能将耧斗菜包裹起来。

这些死尸反过来又吸引了像蜘蛛这样的肉食动物前来，它们同时也会吃掉绿棉铃幼虫。而且，蜘蛛经过进化已经不会被这种植物粘住。研究人员近日在《生态学》杂志上报告说，迄今为止还没有发现有其他植物物种采取这种“间接防守策略”对抗天敌。但该研究小组怀疑，如果再四处搜搜，生物学家也会发现其他采取类似策略的植物。