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近日发表在《自然—通讯》上的一则研究显示，与栖息地从中心向外破坏相比，当生物的栖息地从外围向内破坏时，会让更多物种灭绝。研究人员表示，了解栖息地被破坏途径和物种灭绝速率之间的关系有助于全球生态保护工作。

栖息地破坏是物种灭绝的主要原因之一，主要与人为干扰有关，如城市扩建、开垦耕地等，但栖息地破坏对不同物种的影响不同，这取决于破坏的量和物种在栖息地中的生态位。现有的评估物种灭绝的方法一般只考虑栖息地被破坏的面积，而没有考虑到在一个物种分布区域中，哪里的栖息地被破坏了。

美国耶鲁大学生态学家Petr Keil和同事研究了四大洲——包括北美洲、南美洲、非洲和亚洲——栖息地丧失对鸟类、哺乳动物和两栖类动物的影响，每个洲的评估面积为484万平方公里，足以容纳每个物种的整个自然分布范围。通过计算在这些区域中栖息地从边缘向内消失时，与栖息地从中心向外消失时，或者随机消失时所损失的物种数量，研究团队发现，从外向内的栖息地破坏对物种灭绝数量的影响最大。

除了损失最多的物种，从外向内的栖息地破坏还与最严重的演化多样性损失相关。演化多样性指的是一个物种的独特性，这种类型的栖息地破坏还与物种在生态系统中的多样性有关。这些结果表明，当一个物种的活动范围位于一个地区的边缘时（例如濒临灭绝的埃塞俄比亚狼），这个物种在遭遇大规模栖息地破坏时灭绝的风险最高。