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蜱虫（会引起欧洲的莱姆病）的钩子与倒刺形成的错综复杂的系统可以使其紧紧抓住宿主。

新研究发现，蓖子硬蜱（俗称木蜱虫）在附着于一个潜在宿主上之前，会使用两个被称为螫角的口器进行探测并扎入皮肤。这些口器上的微小钩子帮助蜱虫实现初步控制。接着，通过反复收回和扩展螫角，这种蛛形纲动物会在宿主皮肤中埋下一个被称为垂唇的硬的倒钩结构。一旦完全嵌入宿主，蜱虫就会通过将螫角和垂唇联合在一起形成的管道吸血。研究人员将报告发表在10月29日的英国《皇家学会学报B》上。先前的研究已经表明，为了防止在一周左右的时间（蜱虫吃饱所需要的时间）内不会被宿主发现，蜱虫的唾液含有一种像鸡尾酒似物质，可以保持血液流动，抑制肿胀、瘙痒，并使疼痛麻木。

研究人员称，尽管新研究并未提供关于如何防止蜱虫叮咬的想法，但是蜱虫的口器如何协同工作来穿刺皮肤并紧紧抓住的机制可以为各种医疗设备的设计提供借鉴。（苗妮）