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那些曾是“世界级”的科技著作经典

图文来源：光明网

所谓“旷世经典”，指的是那些经过历史选择的，对后世产生过重大影响，并且至今依然散发着持久魅力的原创性著作。在中国历史上，这样的作品如恒河沙数。这些旷世经典总是给人一种神秘的感觉。那么，这些书究竟是怎么炼成的呢？我们选择几本科学著作来说说。

资料图

沈括和他的《梦溪笔谈》

我们先来说说《梦溪笔谈》。这部书大家都很熟悉，不过知道作者沈括的人，可就少了。

沈括是一个很有意思的人。纵观他的一生，可以用奇才、衰（音cuī，悲哀、不幸的意思）才、通才三个词来概括。

先说奇才。

沈括出生于宋仁宗明道元年（1032年）。这时候，他的父亲沈周已经55岁，母亲也有47岁了。因为是老来得子，沈周非常疼爱这个儿子，把他带在身边。沈周做过三十年的官，不过都是一些基层官职。他辗转于各地，奔波于仕途，这就影响了沈括的学业。直到沈括12岁，家里才为他延师授业，而沈括的幼儿园和小学的教育，则是由母亲完成的。沈母很注意培养孩子的好奇心。

沈周在福建的时候，当地人常用钩吻（断肠草）作毒药杀人，或用来自杀。这种植物有剧毒，如果不小心误吃了，即便只有半片叶子，也能致人死命；如果和水服用，毒性发作更快，往往投杯之间人就死了。沈括很好奇，就让家人弄了一盆来观察。他仔细观察了钩吻的性状，还做了详细的记录，后来收进《梦溪笔谈》中。这个时候，沈括还只是十岁幼童！

我们知道，好奇心是一个人学习的内在动机之一，是他寻求知识的动力，这是创造性人才的重要特征。《梦溪笔谈》后来在近30个学科领域都颇有建树，在自然科学方面更是取得了辉煌的成就，这和作者沈括小时候的家庭教育很有关系。

再说衰才。

元丰三年（1080年），沈括被宋神宗任命为鄜延路经略安抚使，负责对西夏的防务。沈括和部下经过反复协商，认为应该选择一个险要的地方，修筑城池，驻扎重兵，作为长久对抗的战略基地。他们选择的筑城地点是乌延。

神宗派了一个叫徐禧的，作为钦差大臣来到前线视察。徐禧到了鄜延，却提出在永乐筑城。沈括抵抗不住各方压力，居然也赞同起来。

永乐城完工后不久，西夏方面集合重兵前来进攻。经过一番苦战，永乐城被西夏军攻破，宋军大败。

神宗听到永乐城陷的消息，涕泣悲愤，竟然连饭都吃不下。他叹息说：当初修筑永乐城的时候，竟然没有一人反对，话里对沈括这个前线负责人很是不满。这样的败绩，神宗总得对臣民们有个说法。他需要一个替罪羊，来承担战争失败的责任，倒霉的沈括就成了这个替罪羊。

神宗将沈括贬为均州团练副使。沈括的人身自由也受到了限制，他不能随意外出，也不能随便会见亲朋好友，实际上就是被软禁起来了。沈括只有把自己的一腔心血倾注笔端，进行“笔谈”，《梦溪笔谈》也就因此而诞生了。

沈括还是一位通才。

《梦溪笔谈》记载了沈括的许多科学成就，其中一些还是世界级的。

沈括提出了“石油”一词，九百多年来一直沿用至今。沈括还是最早对石油进行民用开发的人，《梦溪笔谈》记载了他用石油烟制作出的一种墨，叫延川石液。这种墨由于材料独特，质量上乘，在我国文化史上占有独特的位置，在当时也广受欢迎。沈括著述《梦溪笔谈》的时候，用的就是这种延川石液。

沈括用“分层筑堰法”测量了八百多里长的汴渠两端的高度差，甚至可以精确到寸、分这样小的长度单位，这比俄国对顿河的类似测量早了六百多年。

沈括通过纸人实验，摸清楚了两张琴琴弦共振的规律，比伽利略早了五百年。他做过凹面镜成像实验，而西方直到13世纪才出现第一块凹面镜，这比沈括已经晚了四百年，更不用说做成像实验了。

此外，中国影响世界的四大发明，有两项——（活字）印刷术和指南针，出现在《梦溪笔谈》中。沈括特别对指南针进行了总结和研究，对中国和世界都作出了重大的贡献。

一个人在一生中，能在某一领域、甚至某个点上有所突破、取得进步已属不易，要领先世界更是困难；而《梦溪笔谈》，却是“批量生产”“世界第一”，不能不让人惊叹。

不过，我们不要以为沈括的才能只是在自然科学领域，他在社会科学方面同样是成就斐然。

例如在中国画的绘画技法上，沈括在《梦溪笔谈》中就提出了“以大观小”的理论。

沈括说，一般画山水的方法，都是将大的景物当作小的景物，就如同人看假山一样，这样才能把握全局。画家所画的对象，无论如何深远高大，与广阔的空间相比毕竟是小的，而画家的视线却可以在广阔的空间游移娜换，自由驰骋，以广阔的视点观察有限的事物，这就叫“以大观小”。

沈括科学地阐明了中国山水画的章法构图理论，对后世影响极大。所以，要谈中国美术史，沈括是不能不提到的重量级人物。

著于困顿之际的《梦溪笔谈》，凝聚了作者沈括一生的才情，涉及了政治经济、哲学历史、军事、科学技术，乃至音乐、诗歌、书画等各个学科领域，是一部百科全书。