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根据日前在线发表于美国《热带医学与卫生学》杂志的一项研究，在坦桑尼亚，随着用于耕种的土地数量的增加，鼠疫暴发的风险也在同时提高。由鼠疫杆菌引起的鼠疫通过老鼠和跳蚤传染给人类。在那些最近从森林转变为玉米田的地区，研究人员发现身上寄生着携带有鼠疫杆菌的跳蚤的啮齿类动物几乎是此前的两倍多。

其中，一种携带有该病菌的老鼠在农田中的数量是研究人员取样的附近受保护森林中的20倍。无论是人口增长，还是从放牧过渡到耕种，都正在驱动该地区农田快速增加。