江西林业科技

    3月，当北方还是春寒料峭，南方已经山花烂漫。尤其是素有“木本花卉之王”美誉的杜鹃花，春梢时就开满在山间灌丛之中。地处江南地带的江西，杜鹃花资源异常丰富，许多游客都将遍布杜鹃花的景区作为春季踏青赏花的主要目的地。
    据长年研究杜鹃花的赣南师范学院生物系刘仁林博士介绍，杜鹃花为我国十大名花之一，被江西列为省花，有6种杜鹃花为我省特有品种。

江西有52种杜鹃花
井冈山分布最多
    杜鹃花是当今世界上最著名的花卉之一，它是杜鹃花科中的一种小灌木，有常绿性的，也有落叶性的。北半球温带各地都有杜鹃花的分布。
    刘仁林介绍称，平常人们所说的“杜鹃花”实际上是指杜鹃花科中杜鹃属的种类，杜鹃花有很多种类，它们在植物分类学中属于杜鹃花科植物。杜鹃花科通常为木本植物，呈世界性分布，除沙漠地区外，广泛分布于南、北半球的温带及北半球亚寒带。
    记者了解到，杜鹃花科在全世界有50属1500多个野生种类，中国占有14属800余种，其中江西有5属52种，因此，曾有热心人推举杜鹃花为中国候选国花之一。这里所说的“属”，是指在生物分类学中位于种与科之间的生物分类等级。
    关于杜鹃花科的分类，刘仁林告诉记者，江西杜鹃花科分为杜鹃属、吊钟花属、马醉木属、珍珠花属、白株树属等5属，其中杜鹃花属种类最多，有28种，全省各地都有分布，但不包括栽培的“品种”。我国杜鹃花属约有571个品种，主要分布于云南、西藏、四川、贵州，其次是广东、广西、湖南、江西、福建、台湾、浙江等地。
    刘仁林说，在所有杜鹃花种类之中，有6种为江西独有，分别是井冈山杜鹃、江西杜鹃、粗柱杜鹃、背绒杜鹃、白花映山红、伏毛杜鹃。因为江西井冈山属亚热带季风气候，四季分明，雨量充沛，所以这6种特有品种在井冈山均有生长。除此之外，大多数其他种类的杜鹃花在井冈山也有分布。

“映山红”海拔下限较低
主要生长于灌木丛中
    记者了解到，杜鹃花的代表品种就是俗称的“映山红”，它几乎遍布长江流域各地区以至云南、台湾等山地和丘陵上的疏林或灌木丛中。漏斗状的花，花瓣有酸味，还可食用。“映山红”在江西各地都有分布，生长在海拔200~1200米的路边、阔叶林内和山脊或山顶，喜光、耐干旱，海拔下限较低，因此，人们很容易在较矮的山上看到这种杜鹃花。
    江西的杜鹃花因生长海拔高度不同、所在地区气候不同，因此花期也并不相同，大部分花期在每年四五月，少数杜鹃花的花期比较靠前或靠后。曾研究过杜鹃花的江西师范大学生命科学学院王曼莹教授告诉记者，江西有些种类的杜鹃花在3月就会开放，如白马银花、岭南杜鹃、鹿角杜鹃、弯蒴杜鹃和俗称为“黄杜鹃”的羊踯躅。
    记者在《中国植物志》中看到，这5种杜鹃花的花期基本都在每年三四月，在阔叶林疏林以及山坡和山顶的灌丛中都能发现。

喜偏酸性土壤
海拔越高开花越晚
    杜鹃花十分美丽。管状的花，有深红、淡红、玫瑰、紫、白等多种色彩。当春季杜鹃花开放时，满山鲜艳，像彩霞绕林，被人们誉为“花中西施”。五彩缤纷的杜鹃花，唤起了人们对生活美好而热烈的感情，也象征着国家的繁荣富强和人民的幸福生活。
    记者了解到，中国除新疆外南北各省区均有杜鹃花分布，尤以云南、西藏和四川种类最多，为杜鹃花属的世界分布中心，也是起源中心。杜鹃花属种类多、习性差异大，但多数种类产于高海拔地区，喜凉爽、湿润气候，恶酷热干燥。
    关于杜鹃花的生长习性，刘仁林告诉记者，杜鹃花对土壤的要求主要是偏酸性，江西杜鹃花要求富含腐殖质、疏松、湿润及pH值在5.5～6.5之间的酸性土壤。部分品种及园艺品种的杜鹃花适应性较强，耐干旱、瘠薄，土壤pH值在7～8之间也能生长，但在粘重或通透性差的土壤上则生长不良。
    此外，杜鹃花对光线也有一定要求，有些种类喜光，不怕曝晒，如常见的“映山红”；但有些种类则要求很“苛刻”，需要大森林的庇护，这些种类一般较耐荫，不耐曝晒。
    据刘仁林介绍，杜鹃花抽梢一般在春秋二季，以春梢为主。在江西最适宜的生长温度为15～20℃，气温超过30℃或低于5℃则停滞生长。冬季有短暂的休眠期，以后随温度上升，花芽逐渐膨大，一般露地栽培在每年3～5月开花，高海拔地区则晚至7～8月开花，如江西井冈山笔架山、上犹五指峰、武功山红岩谷、三清山等地的江西杜鹃。

花期最长达3个月
为江西“省花”
    杜鹃花是中国十大名花之一。在所有观赏花木之中，称得上花、叶兼美，地栽、盆栽皆宜，用途最为广泛的。白居易曾赞曰：“闲折二枝持在手，细看不似人间有。花中此物是西施，鞭蓉芍药皆嫫母。”
    王曼莹告诉记者，杜鹃花因所处生态环境不同，生活习性和形态也不尽相同。最小的植株只有几厘米高，呈垫状，贴地面生；最大的高达数丈，巍然挺立，蔚为壮观。
    杜鹃花的花期依气候和环境而不同，不同种类间差异较大，一般花期为每年3月至6月。
    因花期较长、颜色艳丽、在江西分布非常广泛，且喻意美丽、英雄、吉祥、如意，杜鹃花被选为江西的“省花”。此外，安徽、贵州两省也将杜鹃花定为“省花”，将其定为“市花”的城市则有七八个，足以证明人们对杜鹃花的厚爱。