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美国明尼苏达大学和牛津大学的一项研究发现，人类活动会影响草原地块的生产力，其中降低的生物多样性会削弱生态系统的稳定性，换言之，生物多样性是保持生态系统强劲的关键。该研究成果发表在最新一期的《科学》杂志上。

该研究团队在英国东伯特利附近的锡达河生态系统科学保护区的实验草块中，通过观测收集了28年的植物生长数据，包括品种数量、生态系统稳定性和暴露于变化中的氮、二氧化碳、火灾、放牧和水的状况。

研究人员说:“我们发现，任何环境变化的动因都会导致植物多样性的减少，进而随着时间降低植物生物量的稳定。生物多样性在某种程度上是一个特殊的情况，因为它不仅是生态系统变化的因素，还对其他系统的变化是个响应。”

据物理学家组织网近日报道，该研究不仅观察了影响生态系统稳定性的几个因素，还设置在很长时间内保持其他潜在变量不变。之所以重要是因为理解生态系统的因果级联变化，是对人类行动参与影响的关键，以及最小化减少对自然系统的损坏，以加强我们这个星球为继人类生命的能力。

研究人员说：“如果我们想继续从我们的生态系统所提供的服务中获得好处，就应该格外珍惜和保护生物多样性。”

该研究合著者之一、锡达河生态系统科学保护区副主任佛雷斯特·伊斯贝尔强调，这个研究站点在获得研究结果中发挥了重要作用。与锡达河生态系统科学保护区相比，世界范围内鲜少有这么彻底对自然生态系统的调查。而来自世界各地的生态学家，不断被吸引到锡达河，并激发出去做更多的新发现，刷新人们对自然界的理解。

基于研究结果，研究人员正在扩大其研究，探讨多样性下降是否会影响天然草原，同时提供多种生态效益的能力。这项工作将通过一个网络平台协调，实现在世界各地同步对多样的草原生态进行研究，在快速变化的世界中有助于保持生态系统的健康。