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摘要：保护野生动物是威廉王子一直热情致力的事业。在中国科学院西双版纳热带植物园交流期间，作为野生动物保护的支持者，威廉王子发表了关于野生动物保护的演讲，并呼吁全球关注非法象牙贸易。然而，世界动物保护协会指出，除此之外，人们还需关注野生动物利用的动物福利问题，例如大象娱乐表演，因为骑乘大象是一种残忍的行为。

正文

       近日，英国皇室威廉王子访华，特地把访华的最后一站定在了云南的西双版纳，这里有亚洲象种源繁育基地。在亚洲象种源繁育基地，威廉王子与一头名叫“然然”的大象“亲密接触”。

       保护野生动物是威廉王子一直热情致力的事业。在中国科学院西双版纳热带植物园交流期间，作为野生动物保护的支持者，威廉王子发表了关于野生动物保护的演讲，并呼吁全球关注非法象牙贸易。

       然而，世界动物保护协会指出，除此之外，人们还需关注野生动物利用的动物福利问题，例如大象娱乐表演，因为骑乘大象是一种残忍的行为。

       问：为什么说骑乘大象是残忍的？

       答：去泰国旅行，很多旅行者的心愿清单中都有骑大象这个行程。在人们心中，大象虽体型庞大，但却温顺可亲。可是实际上，大象是控制起来最危险的动物之一。在看似温顺的表面背后，隐藏着人们难以想象的虐待行为。

       大象是以家族为单位的群居性动物。为了驯养可被骑乘的大象，野生小象刚出生几个月就要被捕获，从此被迫离开了它们的母亲和家族。人们会使用隔离、饥饿及殴打等残忍的方法摧残它们的意志。正是出于对疼痛、饥饿的巨大恐惧，这些庞大的野生动物不得不屈服于人类，被迫习惯违背天性的举止和行为。

       大象的背部并不是生来就用于承载重物，它们虽然体型高大，但尚未真正进化到能够背负重物。另外，在日照强烈的高温环境下行走在混凝土路面上，也会对大象的脚造成严重伤害。

       游客骑坐大象时，饲养者会使用“狼牙棒”（长木棒上钉有锋利的金属尖钩）来控制大象，这也对大象造成严重的伤害，如伤口出现溃疡。

       狼牙棒是训练大象的必备工具——只有如此锐利的尖钩，才能够刺穿大象厚厚的皮肤。

       在训练和表演中，大部分大象无法得到应有的治疗和照料，这就意味着很小的病痛可能会很快发展成严重的健康问题，使它们遭受不必要的痛苦。

       在接受“训练”的过程中，大象们被迫在幼年时与母象分离，遭受生理和心理上的双重痛苦，包括孤立、挨饿、挨打和被链条锁在狭小的牢笼中，大象们常常处于精神崩溃状态。

       大象是智力高度发达的社会性动物，而残忍的训练过程则易导致其患上“创伤后应激精神障碍（PTSD）”。在关押大象的营地，它们无法通过有限的互动与其他大象形成所需的社会关系，严重损害了它们的生理及心理健康。

       旅行社常常会告诉游客，用于骑乘或者表演的大象都是驯养的。但是，大部分动物专家认为这种声明并不正确，因为大象并没有经过驯化过程。尽管大象饲养者对大象的照料水平各不相同，但对野生动物而言，远离了在野外家园自由自在的生活，剩下的只是无尽的痛苦。

       每年都有野生大象经受残酷的训练，被迫进行表演并供游客骑乘。大象是群居性动物，可是骑乘过后，它们往往被铁链束缚，被迫待在坚硬的地面上并与同伴隔离。

       据调查，多数游客参与此类活动是因为他们喜爱野生动物。但他们通常没有意识到自己的一次骑乘或观看大象表演会给大象带来一生的痛苦。

       是什么让大象一生都遭受痛苦和虐待？是人们一时兴起的猎奇心理，是人们自以为是、想与野生动物亲近的“错爱”。拒绝任何形式的动物表演，就是迈出爱护动物的第一步。游客可以通过参观自然栖息地来了解野生动物，这样才能感受野生动物的真正魅力。

（赵鲁编辑整理，世界动物保护协会公共传播经理刘辉 对此文亦有贡献）

《中国科学报》 (2015-03-20 第7版 科普)