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如果雄性大熊猫和雌性大熊猫都表现出对彼此的喜爱，住在动物园里的大熊猫繁殖率会有显著上升。近日在线发表于《自然—通讯》的一则研究显示，仅是允许大熊猫个体自主选择配偶就能改善动物园的熊猫繁殖计划。

作为一种濒危动物，大熊猫在圈养环境下的繁殖存在很多挑战。动物保护放归计划运作模式是通过比较遗传信息，在尽可能减少近亲繁殖的情况下给雌性和雄性大熊猫配对，但是这些昂贵的项目并不能保证成功繁育。

美国波特兰PDXWildlife的Meghan Martin-Wintle和团队研究了在四川碧峰峡中国熊猫保护研究中心生活的40只大熊猫的交配行为。他们让选择配偶的熊猫待在一个能看到两端居住的两只异性熊猫的封闭通道中，它可以自由选择更喜欢的那只熊猫。研究人员发现，在熊猫表现出对其中一只异性强烈偏好时，交配成功率和产仔率会增加，而当两只熊猫互相喜欢时，成功率和产仔率的增加会更明显。

当作出选择的熊猫把60%以上的交配前行为（例如气味标记和咩咩叫）均导向另一只熊猫时，这样的态度就被判断为熊猫对异性的好感，如果两只熊猫互相都没有好感，它们接下来交配的成功率在0%左右；而当双方都有好感时，交配成功率达到了80%（12次交配尝试中有10次成功）。这些研究证据显示，在圈养大熊猫繁育项目中，让熊猫选择自己喜欢的配偶可以成为一种性价比高且行之有效的保证放归熊猫持续生存下去的方法。