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忠臣与奸臣浅析

(2007年9月)

忠臣是指忠于国家和君主的官吏，在中国“家国同构”的封建宗法君主专制时代，忠臣实际上就是忠于君主的官吏。忠是“中”和“心”的组合，“中”在“心”中，即不歪心，别无二心，忠又同衷，即有衷心之意。忠的词组有忠诚、忠厚、忠实、忠顺、忠贞、忠直等，说明忠含有诚实、厚道、实在、顺从、坚贞、正派、无私等含意。奸臣与忠臣恰恰相反，就是对国家和君主不忠的官吏，也是陷害、迫害忠良的罪魁。奸是“女”和“干”的组合，“干”形如“子”，意为男，即男女苟合为奸。奸的词组有奸滑、奸计、奸险、奸佞、奸邪、奸诈等含意。中国历史上历朝历代都有忠臣和奸臣，历史既铭刻着忠臣和奸臣之间正义与邪恶搏斗的悲壮画卷，谱写着忠臣精忠报国、以身殉国、舍身取义、忠贞不屈的聩耳悲歌，又记刻着奸臣妒贤嫉能、陷害忠良、卖国求荣、肆虐朝政的可耻行径。忠臣和奸臣作为对立物存在于漫长的历史和社会现实之中，而忠奸博弈的结局，大多数并不是人们所期盼的那样、相反是奸臣得势，忠良遭害，这种悲剧总是在一幕幕地重演，这一特殊的历史现象令人深思，也很值得后人去探究和借鉴。

这里先举几个历史事例。春秋后期，吴国忠臣伍子胥力助阖闾夺取吴国王位，并助昊王阖闾整饬内政，加强武备，使吴国日渐强盛，多次率吴军攻楚伐越，屡获胜利，后战败越国和齐国，使吴国成为一方霸主，伍子胥也因功封于申，又称申胥，官为相国。但伍子并不居功自傲，居位自恃，而是对吴王忠心耿耿，殚精竭虑。阖闾王死后，其次子夫差继位，伍子胥仍一如既往，鼎力辅助夫差治国理政，图谋霸业。与伍子胥同朝为官的奸臣伯嚭，为夺取伍子胥的相位，又暗中收受吴国的臣国越国的贿赂，力主吴国与越国媾和，而视伍子胥为最大障碍，先是在吴王夫差面前极尽迎逢谄媚之能事，取得夫差的信任，被夫差封为太宰，后又利用夫差的信任，极力挑拨诬陷伍子胥，夫差由于听信伯嚭的谗言，赐佩剑“属镂”于伍子胥，命他自裁，伍子胥带着无限的冤屈和悲恸自命黄泉，而吴国也因失去了伍子胥这样的大忠臣而最后归于灭亡。南宋时期的大奸臣秦桧，因奸阴狡诈，好弄权术，到宋高宗时，官至宰相，深得高宗信任。面对金军大举南侵，宋朝岌岌可危，宋高宗心怀畏惧的有利时机，一向与金私通暗往，依附于金的秦桧力劝宋高宗向金屈降讲和。南宋忠臣、抗金名将岳飞，一身正气，精忠报国，满身忠骨，满门忠烈，宋军在岳飞、韩世忠等大将的率领下，大军北伐，所向披靡，屡破金军。然而，秦桧为达到迎合金朝，不战求和的目的，极力怂恿宋高宗下令班师，随后又解除岳飞的兵权。秦桧并未因此罢手，他认为岳飞不除将是心头大患，于是网络亲信，诬构谋反罪状，将岳飞杀害。南宋即与金朝再次签订屈辱和约，宋向金称臣。在金的庇护下秦桧再次任相18年，独揽朝政，排除异己，株连无数，大兴文字狱，压制抗金舆论，篡改官史，无恶不作。在杭州市西湖畔栖霞岭下的岳飞坟前，有四个铁铸的跪像，其中就有秦桧。岳飞慕阙后有副对联:“青山有幸埋忠骨，白铁无辜铸佞臣。”表达了后人对这一对忠奸的不同评价和情感。明朝嘉靖中期，大奸臣、内宰相严嵩，此人能哭会笑，善于迎逢，口密腹剑，阴奸险诈，一手遮天，蒙蔽视听，助纣为虐，祸及朝政，纵子作恶，招财纳贿，残害忠良，祸国殃民，后人往往把他和奸臣秦桧相提并论。朝中被严嵩打击、陷害的忠良先后有十几位大臣，其中最著名的是严嵩迫害锦衣卫沈鍊和兵部外郎杨继盛的冤狱。因沈鍊、杨继盛为人正直，疾恶如仇，忧国忧民，十分痛恨严嵩的所作所为，先后上书历数严嵩的罪状，言词痛切，语句感人，拳拳忠良之心跃然纸上，耿耿凛然正气溢于言表。严嵩对此咬牙切齿，恨之入骨，先是指使其党羽诬陷沈鍊谋反，将其处死，其两个儿子也未能幸免，后又诬构杨继盛谋反罪状，对杨继盛严刑拷打，历尽摧残之后，将其问斩，株连九族。杨继盛在临刑前，赋诗抒怀:“浩气还太虚，丹心照千古，生平未相报，留作忠魂补。”中国历朝历代自上而下都有忠臣和奸臣，有大忠小忠，大奸小奸，可以说不计其数，这里难作一一列举和细考。

忠臣和奸臣有哪些本质区别呢？通过一些典型人物的剖析和对比，不难发现，忠臣和奸臣的区别在于:一是忠臣谋德，奸臣缺德。忠臣追求的是高尚的道德和完美的人格，把个人道德修养作为为人处世、安身立命的根基。忠臣对德的追求表现为:对国家忠心可鉴，不背叛变节，对君王忠贞不二，不欺君叛逆，对同僚尊重谦和，不妒贤嫉能，对下属奖罚分明，不分亲疏，对正义敢于声张，不明哲保身，对丑恶痛斥揭露，不同流合污，对自己严格要求，不贪赃枉法。在忠臣的身上体现的是“仁义礼智信”的儒家风范，是忠义正直的浩然正气。而奸臣则是道德的严重缺失，正因为缺乏道德这一人生基石，所以无恶不作，毫无廉耻，对国家是卖国求荣，奴颜婢膝，对君王是迎逢谄媚，阳奉阴违，对同僚随意加害，清除异己，对下属是封官许愿，结党营私，对百姓是不顾死活，搜刮民膏，对亲友是一人升官，鸡犬升天，对生活是奢侈无度，腐化堕落，这就是奸臣由于道德的缺失而表现出来的丑恶嘴脸。二是忠臣谋公，奸臣谋私。忠臣总是以君王为尊，以国家为重，以民生为本，在其位则恪尽职守，退其位仍忧国忧民，一生光明磊落，大公无私。奸臣则不然，一切以“私”字为中心，以“权”和“利”为落脚点，为了满足私欲，可以不择手段，丧失人格。为了权力，附首贴耳，百般迎逢，投机钻营，拉帮结派，朋比为奸，打击异己，残害忠良；为了利益，徇私枉法，敛财鬻爵，任人唯亲，权钱交易。谁挡住其官路、财路，谁就成为狱中囚，刀下鬼。三是忠臣谋事，奸臣谋人。忠臣总是以公事、国事、天下事为已任;为此而废寝忘食，呕心沥血，鞠躬尽瘁，死而后已。奸臣则相反，不是琢磨事，而是琢磨人，谁是自已的对手和敌人，对自己有危胁，就设法除之，谁是自己党羽和亲信，对自已有利，就尽力用之，谁手中有权可以利用，就设法亲近，谁可为自已的靠山，就设法攀附，在人与人之间搬弄是非，挑拨离间，左右逢源，耍尽权术。忠臣走的是正道，奸臣走的是邪道，忠臣奉献的良策，奸臣玩弄的是阴谋，忠臣宽厚耿直，奸臣狡诈恶毒。上述这些就是忠臣和奸臣的主要区别。

为什么历来大多是奸臣得势，忠臣遭殃，其中的原因何在？为什么历朝历代都有忠臣和奸臣，其产生的原因又在哪里？第一、君主的昏庸无能是奸臣得势，忠臣遭殃的重要条件。纵观历史、往往是王朝没落、君主昏庸的时期，也就是奸臣当道，得势猖狂的时期。仍以前面的典型为例，吴国在阖闾为王时，子胥相佐，阖闾开明，国家强盛，到夫差继位后，刚愎自用，不辩是非，不分良莠，听不进忠言劝谏，而喜欢阿谀奉承，在夫差面前，使伯嚭这样的奸佞投机之臣就有了市场而得宠，使伍子胥这样忠心耿直之臣无着力之地而贬落，最后被夫差赐死而终。秦桧所处的时代是北宋晚期和南宋之初，经历了徽宗赵佶、钦宗赵恒、高宗赵构三个帝王，其中还有一个由金统治者强行扶立的傀儡皇帝张邦昌，这四个人无一不是昏庸之君，面对金军进犯，个个都是惊慌失措，胆小如鼠，弃都而逃，膝跪求和。特别是宋高宗忠奸不分，又无主见，对秦桧的阴险狡诈毫无察觉，反而委以重任，对其言听计从，宋高宗只不过是老奸巨滑的秦桧所利用的摆设和工具。严嵩所处的时代是明朝中晚期，明朝的第十一个皇帝明武宗朱厚照因酒色过度而死去，朱厚照没有儿子，便由他的堂弟朱厚熜继位，帝号明世宗。明世宗是中国历史上一个昏愦不堪的皇帝，他身居政位，不留心政事，却醉心于崇拜仙道，祈求长生，而且非常自负，拒谏饰非，易怒好杀，生活荒淫，使严嵩这样的奸佞之臣得以攀缘入阁，操纵朝政。第二、王朝衰败，出现乱局，这是奸臣得势，忠臣遭殃的又一重要原因。翻开历史，不难发现这样一条规律:就是奸臣当道、忠臣遭殃大都在朝代中晚期，也就是王朝开始走向衰落的时期，这时期正是王朝内忧外患、混乱不堪、岌岌可危之时。而这个时期，忠臣和奸臣的本性最易显露，两者的斗争也最为残酷激烈。面对朝政腐败，国家危急，忠臣总是忧国忧君，挺身而出，企图力挽危局，而奸臣则是抓住时机，乱中抡权，翦除异己，正所谓乱世出英雄，乱世也出奸雄。昏庸的皇帝与混乱的朝局结合在一起，就为奸臣大显淫威，大逞淫能，提供了腐厚的土壤。忠臣和奸臣两者之间的本质区别，也决定着在王朝政治生态严重腐化的环境下，两者一旦交锋，忠臣多半落败的命运。正如前面所说，忠臣走的是正道，奸臣走的是邪道，忠臣宽厚耿直，奸臣阴险狡诈，忠臣总是光明磊落，攻在明处，奸臣总是心藏诡计，暗箭伤人，往往是忠臣疏于防范，而死于奸臣的阴谋暗算之中。但历史也同时告诉我们:多行不义必自毖，奸臣虽然得逞一时，但最终难逃死有余辜、遗臭万年的可耻下场。

奸臣得势，忠臣遭殃，这无疑是历史的悲剧，其后果是惨痛的。忠臣是国家的栋梁，从某种意义上说，毁掉了忠臣，就毁掉了国家，也毁掉了君王自己；而奸臣是国家的蛀虫，重用了奸臣就国无宁日，民无希望，君主对忠臣和奸臣两种不同的态度，导致的结果却是殊途同归。在中国历史上，奸臣当道，忠臣遭殃，往往会激起民愤，造成国家更加动乱不稳，而加速王朝的灭亡。如何防止历史悲剧重演，关键是两条:一是有一个贤明的君主，二是有一个好的社会政治制度。贤明的君主会以国事为重，选贤任能，明察秋毫，明辨真伪，扶正压邪，会视忠臣为国之栋梁和国之财富，而委以重任，视奸佞之臣为国之祸害、君之心患，而果断除之。唐太宗李世民可谓是贤明之君，有许多治国理政的英明之举，以虚怀纳谏著称于世，在朝廷专设谏议大夫一职，专门为他提意见和建议。魏徵就是其中的突出代表，他敢于犯颜直谏，面折廷诤，以敢谏善谏而著称，深得李世民的器重。由于有了李世民这样的贤明之君，忠臣的聪明才智才得以充分发挥，奸臣小人就没有可乘之机，从而创造了历史上的“贞观之治”。但历代的贤明之君总有其历史的局限，其统治的王朝总是难逃最终衰败灭亡的结局，这是因为没有一个好的社会政治制度。封建宗法君主专治制度，使皇权、政权、族权、父权结为一体，皇权高于一切，皇权决定一切，完全脱离社会的监督、人民监督，皇帝的品质和能力就决定着一个国家的命运，而封建时代承袭的一般都是嫡长子传世袭制，即使有一个贤明的父皇，谁又能保证有一个贤明的幼皇？因此，王朝更迭，奸臣不绝，这种历史的恶性循环也就不足为怪和难以避免了。