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这两天，“闰秒”可谓在网络和朋友圈爆红。北京时间7月1日7时59分59秒之后，人们会经历一个特别的7时59分60秒。这一刻，全世界的钟表将拨慢一秒钟。几乎所有人都在期待这一刻的来临。

疑问：

什么是闰秒？它是如何产生的？闰秒的调整会对人类带来哪些影响？

解答：

今年，全球将迎来史上第26次闰秒。

地处陕西西安的中科院国家授时中心，承担着中国的标准时间的产生、保持和发播任务。不久，“闰秒”的调整也将由该中心来完成。

国家授时中心副所长张守刚告诉《中国科学报》记者，中心时频基准实验室现在已经准备就绪，将在北京时间2015年7月1日7时59分59秒和全球同步进行闰秒调整，静待这一秒的降临。

那么，闰秒是如何产生的呢？一切都需要从人们对时间的判断说起。远古时代，人们日出而作日落而息，地球自转周期作为人们生产生活的时间判断标准，这种计时方法被称为“世界时”。

如果地球自转周期是稳定不变的，也许现在我们还在数着“世界时”来过日子。然而，20世纪20年代，天文学家发现，由于地球上的季节性气流和洋流的运动，地球自转有周期性的变化。

这个时候，人们开始提出新的计时方法——原子时。由于原子内部震荡不受外界环境影响，因此非常稳定和精确。1948年，英国制造出世界上第一台“原子钟”。随后，美国、加拿大等国也相继研制出原子钟。

1967年，第十三届国际度量衡大会定义和引进了原子时系统，将1958年1月1日零时零分零秒作为“原子时”的计时起点，并与“世界时”重合。

不过，随着时间的积累，张守刚表示，精确的“原子时”与以地球自转周期为基础和标准的“世界时”的误差越来越大。据了解，从1958年以来，两者之间已经存在68秒的“钟差”。

为了保证时间的准确和稳定，国际上规定，当积累的误差接近0.9秒的时候，就将协调世界时调整一下，跟进世界时的时刻。协调世界时应运而生。基于此，每隔两年，协调世界时将停下来等待一秒，使其与“世界时”更接近，这是通过“闰秒”来实现的。

那么，如果不增加这一秒又会有什么影响呢？张守刚说，如果按照现在世界时与原子时之间时差的累积速度来看（39年减慢了24秒），大概在五千年后，太阳升起的时间可能就会与现在相差1个小时，而3万年就会差6个小时，可能会出现六点钟人们起床，但是太阳已经很晒了。

一秒钟，太空垃圾可以移动10公里，摧毁航天器；1秒钟，新型高速相机能够拍摄万亿帧照片……也因此，在某一些领域，1秒钟非常重要。

张守刚告诉记者，闰秒调整对普通民众的日常生活不会产生影响，但对于通信、金融的影响会比较大，比如，美国曾因闰秒调整早一秒，出现过金融系统错乱，损失高达350亿美元。

此外，电网故障的维修、电网与电网之间的并网，都需要使用精密时间，如果出了1秒钟的误差，甚至有可能使整张电网停电甚至崩溃。

《中国科学报》 (2015-07-01 第4版 综合)