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现如今，我们日常生活当中一个不曾发生改变的因素就是我们的最佳工作时间，或者说我们到底该工作多长时间——一般情况下，我问到的每一个人都会引证一些道理说服我，这个时间接近每天八小时。

数据似乎也证实了这一点：美国人平均每天工作8.8小时。至少，这是来自美国劳动统计局的官方数据。

然而，对于大多数人来说，知道普通人平均工作时长很显然对判断这种工作制度效率高低，或者说多产与否并没有太大的帮助。至少，这是我个人从自身的生产力上发现的。那么，多少的小时生产率才是合适的呢？

在成功的故事当中，有人一周工作四小时，也有人一天工作十六个小时，所以这就很难说是否存在一个最佳的数值。这一次我没有跟着自己的直觉走，因为它总是让我失望。相反的，我想通过真实地调查工作时间及如何优化使我们获得幸福和成功。

我们最开始为什么要一天工作八小时呢？

让我们从现有的工作制度开始。典型的工作日一天大约都是八小时。可我们是怎么提出这样的方案的？答案隐藏在工业革命的浪潮之中。

十八世纪后期，当公司开始最大化提高工厂产量时，让工厂一周七天，一天二十四小时运转不停成了关键。当然，为了提高效率，人们就得工作的更多。实际上，那个时候一天工作10至16小时很正常。

如此超长的工作时间并没有一直持续下去，因为很快，一个名叫罗伯特·欧文的人勇敢地发起了一场运动，呼吁人们每天的工作时间不应超过八小时。他的口号就是“八小时工作，八小时消遣，八小时睡觉”。

最早引进这种工作制度的是福特汽车公司。1914年，福特公司不仅将标准的工作时长改为八小时，并且将工人们的薪资翻了一番。让许多公司吃惊的是，随着工作小时数减少，同样的工人，他们的生产力却大幅度地提高了。而福特公司的利润率也在两年间得到巨幅的增长。这就促使其他公司也采用这种更短的八小时工作制作为员工的工作标准。

所以就是这样，这就是我们每天工作八小时的原因。并不是什么科学或者其他的缘由，仅仅只是一个世纪以来为了提高工厂效率而采用的古老标准。