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科学家重建1.13万年前全球气温

自工业革命开始以来气候就一直在变暖，但现在的地球与过去的1.1万年相比究竟有多暖和？据一项新的研究报告，目前全球平均地表气温比其在过去的1 .13万年中的大多数时间都更暖和。Shaun Marcott及其同事结合采自全球各地的气温记录来拼接出区域性及全球气温从过去的1.13万年直到现在（这段时间被称为全新世时期）是如何变化的全貌。与过去的那些研究相比，他们对温度的重建延伸到了更为久远的时间；在以往研究中，大多数的温度重建跨度仅仅为2000年左右。目前的气候可以通过从地球表面的仪器得到的数据或从被精确校准的人造卫星处获得的数据加以确认。但要确定超越过去150年的气候，则需要用更为间接的方法。

在全球各地，地质学家们已经根据诸如珊瑚或某些海洋生物的外壳等海洋和陆地样本而获得了以往的局部温度记录。这些样本具有能提供可靠温度记录的化学和物理特征。文章的作者将这些不同的记录结合到一个主“堆栈”内，而呈现的模式显示随着最后一个冰河时代结束温度有所上升。温暖的情况持续到全新世中期，接着在下一个5000年呈现冷却趋势并在约200年前结束。自那以后，温度稳定上升，使得地球的全球气温比整个全新世90%的时间都要高。如果目前的模型是正确的，地球将在公元后2100年超越全新世暖温的峰值。

蜜蜂因咖啡因获得记忆“兴奋”

早晨一杯咖啡让全世界睡眼惺忪、昏昏沉沉的人变成警觉、注意力集中的思想者。许多研究证实了咖啡因可增强人的记忆的功效。据一项新的研究报告，咖啡因似乎还能极大地影响蜜蜂对花朵气味的长期记忆。除了各种糖之外，许多植物的花蜜含有像咖啡因和烟碱这样的化合物。这些物质在高浓度时的苦味能阻吓食草动物。但在低浓度时，授粉的蜜蜂似乎更喜欢含有咖啡因的花蜜。Geraldine Wright及其同事发现，咖啡属和柑桔属花品种的咖啡因含量恰好可以引诱这些嗡嗡作响的授粉昆虫。在他们的试验中，研究人员训练蜜蜂将某种花香与一种糖的奖励进行关联。在仅仅给出该种气味时，感受到花香气味的蜜蜂会伸出它们的管状口器，仿佛是在等待某种奖励。当这种糖的奖励还含有咖啡因时，有3倍之多的蜜蜂在24小时之后还能记住该种花香，有两倍之多的蜜蜂会在3天之后仍记得该种花香。文章的作者在对蜜蜂的大脑作更仔细的观察后发现，咖啡因触发了涉及嗅觉学习和记忆的神经元膜电位改变。该研究提示，如果咖啡因能帮助蜜蜂更好地记住某种花的特性，那么这些授粉昆虫就更有可能保持对这些花的专一，而且会漠视其他的花。需要作进一步的研究以确认在花蜜中的这些药物是否还有成瘾的作用。一篇文章重点介绍了这些新的发现。

雷达揭示火星地下洪流通道

研究人员制作了一个Marte山谷的三维再现——Marte山谷是被“雕凿”到火星上的最大的泄流通道，而据推测它是被过去5亿年内的一场古老的特大洪水雕凿而成的。该分析揭示，这一被掩埋的洪流通道的深度实际上是研究人员过去认为的深度的两倍，而被称作科柏洛斯槽沟的系列裂隙则可能是那一场古老洪水的源头。Gareth Morgan及其同事用火星勘测轨道飞行器上的SHARAD雷达探测仪对其进行了重建，而他们的结果揭示了在很久以前就被熔岩流掩埋的Marte Vallis和科柏洛斯槽沟的详情。他们说，为了获得更多的关于在过去的一段历史时期内可能发生在火星上的水文活动的信息，理解Marte Vallis是必须的，如若不然，那段历史时期则一般会被认为是寒冷和干燥的。

草原土拨鼠的离散存在差异

草原土拨鼠为什么要穿过马路？据John Hoogland的一项新的研究，这可能是因为与它们亲近的雌性亲属已经这样做了。研究人员对3种不同种类的草原土拨鼠研究了30 多年并发现，它们的至亲不在场而非在场——如经典预测所提出的——导致了这些草原土拨鼠的离散，或远离它们的出生地。先前的研究显示，许多草原土拨鼠会离开它们的近亲以避免与基因类似的个体争夺资源。但这一新的研究显示，并非所有类型的草原土拨鼠都顺应这一趋势，而实际上，雌性草原土拨鼠有着明显的留在其母亲的活动范围之内的倾向。据Hoogland披露，与至少有一个亲近家族成员在附近的个体相比，当它们的母亲或同胞不在时，那些黑尾草原土拨鼠离散的可能性增加了12.5倍。他说，此外，古氏草原土拨鼠在至亲离开时其离散的可能性会增加5.5倍，而犹他草原土拨鼠离散的可能性会增加2.5倍。Hoogland提示，出现这种模式可能是因为在近亲中的竞争要比在草原土拨鼠之间的竞争更为重要。他说，当草原土拨鼠不再能够与其近亲合作时，它们会寻找一个新的地盘，在这个新的活动领域中，合作对于生存和繁殖而言则变得不那么至关重要了。