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魏巍玉华高山，浩浩黄金碧水。丰城市荷湖乡坐落在玉华山下，黄金水库旁，拥有12万余亩山林，生态资源丰富，是一个依山傍水，山清水秀的生态乡镇。

近年来，荷湖乡积极践行绿色发展理念，持续发挥生态优势，从以往采伐林木换金钱的生存方式向保护青山换金山的发展模式转变。目前，荷湖乡依靠绿色风电、森林旅游、森林民宿等项目让当地人民群众生活逐渐富裕起来。

日益改善的生态环境和越过越红火的日子，让荷湖乡的老百姓充分认识到保护森林资源的重要意义。特别是2018年江西省全面推行林长制工作以来，荷湖乡整合了森林防火员、公益林管护员和天然林管护员队伍，成立了荷湖乡林长制专职护林员队伍。目前该乡镇有11名专职护林员，他们平均年龄为55岁，其中有9人为中国共产党党员，平均有近20年的党龄，他们是荷湖乡绿水青山的守护人。

荷湖乡林长制专职护林员队伍成立以来，该乡镇涉林违法案件逐年减少，活立木蓄积和森林质量逐年提升。在林长制综合管控平台记录里，荷湖乡11名护林员在近两年的时间里共巡护了11646个小时，巡护里程70181公里，每年巡护距离相当于绕地球赤道一圈。

荷湖乡护林员全都是土生土长的荷湖乡本地人，对家乡的山山水水有着深厚的感情。杜家村护林员杜支根说道：“小时候，我们在山里爬树；现在，我们在山里护林。这里的树见证了我们的成长，我们也见证了这些树木的成材”。

十年成荫百年绣锦。荷湖乡大力倡导植树造林，经过几代人的努力，荷湖乡的森林覆盖率65.72%，拥有丰富的毛竹和杉木资源，另外高山油茶、百年红豆杉和千年银杏群落也是该乡镇的特色生态资源。高峰村护林员范国根说道：“这些名木古树就是荷湖的历史，我们要像保护眼睛一样地保护好他们”。

在重点防火期，荷湖乡护林员每天拿着喇叭，走村入户宣传森林防火、野生动植物保护和林草政策法规，并自发到林区写标语、立警示牌。在春节、清明节、中元节、冬至期间，为确保森林防火安全，护林员蹲守在重要路口和坟场，全力保障林区防火安全。

荷湖乡护林员战严寒斗酷暑，用坚实的脚步丈量山林，用辛勤的汗水浇灌树木，用有力的举措保护资源，荷湖乡党委书记甘琼华评价道：“我们的护林员是一支信念坚定，意志坚强，本领扎实的队伍，他们用最红的初心守护着荷湖最美的青山，玉华山上年年盛开的火红杜鹃是对他们最高的礼赞”。（周旋辉）